Wall Street se desplomó la semana pasada después de que el presidente Donald Trump dijera que no descartaba una recesión y que los estadounidenses deberían esperar “un período de transición” en toda la economía. Desde entonces, varios funcionarios de la administración han tratado de asegurar a los inversores que no hay necesidad de entrar en pánico.

 

“Donald Trump está trayendo crecimiento a América. Nunca apostaría por una recesión. No hay posibilidad”, dijo el Secretario de Comercio Howard Lutnick en “Meet the Press” de NBC durante el fin de semana. Mientras tanto, en el mismo programa, el Secretario del Tesoro Scott Bessent dijo que “no hay garantías” de que no habrá una recesión.

 

Reiteró su respuesta el martes por la mañana, diciendo a la presentadora de Fox Business, Maria Bartiromo, “No puedo garantizar nada... Pero lo que sí puedo garantizar es que no hay razón para que tengamos una recesión”.

 

Eso contrasta con el tono que Bessent ha adoptado anteriormente al responder a preguntas sobre la probabilidad de una recesión.

 

“Habrá un período de desintoxicación”, dijo Bessent a principios de este mes en una entrevista con CNBC. Luego, en otra entrevista con CNBC la semana pasada, negó que un “período de desintoxicación” implique de alguna manera una recesión.

 

“Para nada”, dijo Bessent, “dependerá de qué tan rápido se pase el testigo. Nuestro objetivo es tener una transición suave”.

 

Aumentan las probabilidades de recesión

 

Las previsiones de una recesión inminente han aumentado sustancialmente en las últimas semanas, en medio de un acalorado intercambio sobre las amenazas arancelarias de Trump y la serie de nuevos aranceles que han entrado en vigor.

 

El ex Secretario del Tesoro Larry Summers, quien sirvió bajo la administración de Clinton, dijo en una entrevista con CNN el viernes que cree que hay aproximadamente un 50% de probabilidad de que ocurra una recesión, con el riesgo “aumentando cada día”.

 

Incluso cuando los mercados comenzaron mejor esta semana en comparación con la brutal caída de la semana pasada, Summers dijo que su pronóstico no ha cambiado. “La enorme sensación de incertidumbre política, el gasto enfriado, todavía está con nosotros”, dijo en una entrevista separada con CNN el martes por la mañana.

 

En una nota reciente, los economistas de JPMorgan calcularon un 40% de probabilidad de que la economía de EE.UU. entre en recesión, un aumento de 10 puntos porcentuales respecto a principios de este año. La revisión resultó de los aranceles aumentados que los economistas del banco consideran capaces de poner un freno sustancial a la actividad empresarial hasta el punto de que “arroje a la economía de EE.UU. y la economía global a una recesión”.

 

Encuestas recientes indicaron que las empresas están retrasando inversiones y viendo disminuir sus ingresos a medida que los clientes posponen compras, en parte debido a los aranceles.

 

Además, el gasto del consumidor, la columna vertebral de la economía de EE.UU. que representa más de dos tercios del PIB, parece estar volviéndose cada vez menos sólido.

La última lectura sobre el gasto del consumidor muestra que cayó mucho más de lo que los economistas esperaban. Eso ocurre cuando las ventas minoristas resultaron mucho más débiles de lo esperado el mes pasado, tras una caída en enero.