La dirección de la Oficina de Protección Financiera del Consumidor nombrada por Trump planea despedir a casi todos sus 1.700 empleados mientras "reduce" la agencia, según el testimonio de los empleados.

 

En un conjunto de declaraciones publicadas a última hora del jueves, los empleados federales dijeron que el despido masivo se discutió en reuniones a las que asistieron este mes con altos dirigentes de la CFPB y miembros del llamado Departamento de Eficiencia Gubernamental de Elon Musk.

 

"Se ordenó a mi equipo que ayudara a despedir a la gran mayoría de los empleados del CFPB lo antes posible", dijo un empleado identificado como Alex Doe, seudónimo utilizado por temor a represalias.

 

Doe dijo que el plan de los líderes del CFPB y del DOGE era recortar la plantilla del buró en tres fases. Primero se eliminaría a los empleados en periodo de prueba y a los temporales, y después se llevaría a cabo una oleada de unos 1.200 despidos, dejando una plantilla esquelética de unos pocos cientos de trabajadores.

 

"Por último, la Oficina 'reduciría por completo' en un plazo de 60 a 90 días mediante el despido de la mayor parte del personal restante", dijo Doe.

 

El testimonio de los trabajadores llega en un momento crucial para la CFPB, la agencia creada para proteger a los consumidores tras la crisis financiera de 2008 provocada por los préstamos irresponsables. Desde que los agentes del DOGE llegaron por primera vez a la CFPB este mes, la oficina ha cerrado su sede en Washington, ha iniciado la primera ronda de despidos y ha dicho a los que quedan que suspendan casi todo el trabajo.

 

El departamento también ha dado marcha atrás en varios casos en los que acusaba a firmas financieras como Capital One de estafar a los clientes, desestimando el jueves al menos cuatro casos que implicaban miles de millones de dólares en supuestos daños a los consumidores.

 

Los archivos que contienen las declaraciones de los empleados se hicieron en el caso iniciado por un sindicato del CFPB, que llevó a un juez a suspender las medidas del director en funciones Russell Vought para cerrar la oficina. Después de que el CFPB despidiera a unos 200 empleados a prueba y a plazo, las acciones de la agencia quedaron en suspenso hasta una audiencia el 3 de marzo.

 

Los documentos muestran una aparente desconexión entre algunos de los mensajes externos de Vought y la actividad entre bastidores de la oficina.

 

En una moción presentada el lunes en el caso, Vought se opuso a la idea de que planeaba eliminar la CFPB.

 

"El predicado para dirigir un 'buró más racionalizado y eficiente' es que seguirá habiendo un CFPB", escribió.

 

Pero el plan de la administración Trump era reducir el CFPB al mínimo de personal exigido por la ley: Sólo cinco empleados del CFPB permanecerían, ya sea en una oficina independiente o plegados a otro organismo regulador, según testificaron los trabajadores.

 

En reuniones celebradas entre el 18 y el 25 de febrero, "los altos ejecutivos dijeron al personal que el CFPB sería eliminado salvo los cinco puestos exigidos por ley", dijo otro empleado actual del CFPB, este identificado como Drew Doe.

 

"Un Alto Ejecutivo dijo que el CFPB se convertiría en una 'sala del Tesoro, la Casa Blanca o la Reserva Federal con cinco hombres y un teléfono dentro'", afirmó Doe.

 

Otro empleado del CFPB dijo que asistió a una reunión el 13 de febrero en la que el director de operaciones del buró, Adam Martínez, declaró que la agencia estaba en "modo de liquidación".

 

Los empleados del CFPB dijeron que, si el tribunal se lo pedía, proporcionarían sus nombres y cargos bajo sello.

 

La oficina ha sido durante mucho tiempo el blanco de los republicanos y de las instituciones financieras, que la han calificado de agencia deshonesta que se excedió en su autoridad legal a la hora de castigar a las empresas. Más recientemente, Musk ha hecho suya la causa; publicó en su plataforma X, "RIP CFPB", a principios de este mes, justo cuando sus operativos de la DOGE comenzaban su trabajo.

 

En varios momentos del testimonio, los altos cargos del CFPB parecieron remitirse a los empleados del DOGE en asuntos críticos.

 

Por ejemplo, el trabajador del DOGE Jordan Wick "declaró específicamente" que el grupo ad hoc de Musk quería una ronda masiva de despidos para el 14 de febrero.

 

"La Oficina tenía la intención de cumplir y despedir a la gran mayoría de los empleados restantes el 14 de febrero", dijo Alex Doe. "La única razón por la que no lo hizo es por la orden de este Tribunal".

 

En otros casos, los trabajadores del DOGE preguntaron al personal del CFPB acerca de la profundidad de los recortes que podían realizar sin dejar de cumplir los requisitos legales en áreas como la respuesta al consumidor, según el testimonio de Matthew Pfaff, trabajador del CFPB.

 

A pesar de obtener pleno acceso a los sistemas y datos del CFPB el 7 de febrero, los empleados del DOGE aún no han completado la formación en ciberseguridad y privacidad exigida por la agencia, según testificaron los empleados.

 

Aunque Musk y Vought han abogado abiertamente por el cese de la CFPB, sólo el Congreso puede cerrar realmente la agencia, que fue creada después de que los legisladores aprobaran la Ley Dodd-Frank de 2010.

 

Los movimientos de Vought parecen permitirle afirmar que la CFPB sigue existiendo, al tiempo que marginan su papel al reducir drásticamente su capacidad para supervisar a las empresas y responder a las quejas.

 

Los empleados de la CFPB se preguntan si un puñado de empleados podría cumplir de forma creíble las docenas de requisitos estatutarios de la agencia, que incluyen responder a millones de quejas de consumidores presentadas a través de la web y de líneas telefónicas, así como mantener oficinas de defensa para veteranos militares y personas mayores.

 

El jueves, Jonathan McKernan, el elegido por el presidente Donald Trump para sustituir a Vought en la CFPB, dijo a los legisladores, incluida la senadora Elizabeth Warren, la demócrata de Massachusetts a la que se atribuye el impulso para la creación de la agencia, que haría cumplir "plena y fielmente" las leyes relacionadas con la misión de la CFPB.

 

McKernan añadió que, de ser confirmado por el Senado, "redimensionaría" la CFPB, además de "reorientarla" y "hacerla responsable".

 

Tomando nota de que Vought, que también es jefe de la Oficina de Gestión y Presupuesto, ha cancelado el contrato de arrendamiento de la sede de la agencia, el senador Jack Reed, demócrata por Rhode Island, dijo a McKernan que se encontraba en una "posición muy difícil".

 

"No parece que tenga mucho apoyo presidencial ni de la OMB, y tengo la sensación de que se está hundiendo y que parte de Liverpool en el Titanic", dijo Reed. "Buena suerte".